De derde en laatste ronde van het CIK-FIA Europees Superkart kampioenschap vindt plaats op het TT circuit in Assen. Hier zal de Europees kampioen gekroond worden. Drie coureurs zijn verwikkeld in een strijd om de titel namelijk Fransman Emmanuel Vinualés (#35) de Engelsman Gavin Bennett (#1) en de Duitser Daniel Hentschel (#14).

Zoals gebruikelijk bestaat het CIK-FIA Europees Superkart kampioenschap uit drie evenementen, het eerste evenement vond plaats op het Franse circuit van Magny Cours en het tweede evenement vond plaats op het Tsjechische circuit bij Most. De traditionele race in Nederland tijdens de Gamma Racing Day heeft dit jaar het voorrecht om het Europese circus af te sluiten en daarmee het kampioenschapsduel beslist te zien worden.

Verjonging zichtbaar
Vaak werd de afgelopen jaren het kampioenschap gedomineerd door coureurs van boven de 40 jaar en soms zelfs boven de 50 jaar. De laatste jaren is er een verjonging zichtbaar in het startveld en beginnen de jongere coureurs het de gevestigde orde lastig te maken. De Britse Gavin Bennet (32 jaar) was als een van de eerste “jongere”coureurs welke de aanval opende op de oudere meer ervaren coureurs. Ondanks dat hij nog geen routinier is heeft hij al wel drie Europese Superkarttitels opzak (2007-2009-2010). Nu is hij echter zelf verwikkeld in een serieus titel gevecht met de jongere generatie. Mocht het Bennet lukken om een 4e Europese titel binnen te slepen, dan zal hij een manier moeten vinden om Emmanuel Vinualés (26) en Daniel Hentschel (26) te snel af te zijn.

Emmanuel Vinualés is de zoon van een voormalig Superkart coureur (ex- Frans kampioen en Europese wedstrijd winnaar in 2001). Emmanuel Vinualés behaalt dit seizoen een niveau waarvan weinigen hadden durven vermoeden dat hij dit in zich had. Vanaf de eerste race die hij reed in 2004 was hij direct snel, maar nu is hij meer volwassen en gegroeid als coureur, constanter en in het bezit van top materiaal. Waardoor hij vooraan zou moeten kunnen finishen. Bijgestaan door zijn vader François, begon Emmanuel dit seizoen sterk door als 2e te eindigen achter regerend kampioen Bennet. Waarna hij vervolgens race 2 wist te winnen. Doordat Bennet de 2e race uitviel door problemen aan de carburateur, verliet Vinualés het weekend met een ruime voorsprong in het kampioenschap. Door tegenvallende resultaten op het circuit van Most, verdampte deze voorsprong, maar deze is nog steeds voldoende voor Vinualés om naar Assen te komen als aanvoerder in de stand om het kampioenschap.

Spanning ten top in Tsjechië
In Tsjechië, werd een duel uitgevochten tussen de Fransman en regerend kampioen Bennet. De races werden gekenmerkt door enkele memorabele momenten, race 1 was een nek aan nek race. Waarbij de twee kemphanen elkaar constant inhaalden totdat Vinualés moest afhaken door banden problemen. In race 2 liep de spanning zo hoog op dat beide coureurs van de baan vlogen.

De reglementen schrijven voor dat de 5 beste resultaten uit 6 races geteld worden. Onder deze omstandigheden lijkt de 2e plaats van Bennet niet zo erg nadelig. En de Engelsman heeft daarnaast een psychologisch voordeel omdat Bennet twee races heeft gewonnen in het 2011 seizoen tegen slechts één enkele overwinning van Vinualés. Dit geeft hem een licht voordeel hoewel de Engelsman weet dat hij geen fouten meer mag maken wil hij een goede kans maken op het kampioenschap.

Meester in continuïteit
De Duitser Daniel Hentschel is de underdog, hij heeft geen enkele race gewonnen maar toonde zich een meester in de continuïteit. Met 3 podium finishes in 4 races dient men ook serieus met Hentschel rekening te houden. De overeenkomst tussen de drie coureurs welke nog strijden om het kampioenschap is dat ze alle drie rijden met een Anderson chassis en DEA motor.

De voorgaande races hebben gedemonstreerd dat andere coureurs de overwinning kunnen claimen, maar desondanks niet kunnen mee doen in de titelstrijd. Een voormalig Formule 3 coureur en Europees Superkart kampioen van 2008 de Duitse Peter Elkman nam de tijd om zijn kart te ‘fine tunen’ (MS kart –DEA) maar uiteindelijk behaalde hij in Tsjechië in Race 2 de overwinning. De verassing kwam van Marcel Maasmann, uitkomend voor het Team Redspeed. Hij behaalde op Most een 2e en een 4e plaats, toegejuicht door het public, zou hij zich verbeteren kunnen in Assen?

Geweldig binnen de International Superkart Series is de deelname van Priscilla Speelman, de enige vrouwelijke coureur. Ze heeft tot dusver geen aansprekende resultaten geboekt (twee 11e plaatsen op Magny-Cours) maar in Assen krijgt ze opnieuw de kans geboden om zich te tonen en misschien kan ze de top 10 binnen rijden.

Techniek
Een vermogen tot wel 100 Pk, een gewicht van nog geen 215 kilo inclusief de coureur, krachten van wel 3G in de bochten op het lichaam van de coureur, een topsnelheid van zo’n 250 kilometer per uur, van 0 tot 100 in minder dan 2,5 seconden en een gemiddelde snelheid van 165 kilometer per uur hier op Assen. Tóch zijn deze miniatuur racebeesten als ‘kart’ te bestempelen. Ze beschikken over een buizenframe zonder vering en staan op zeer kleine wielen. Hoewel de kart geen vering heeft is er wel degelijk wat af te stellen; de wielbasis, wielhoek, naloop en de druk in de banden maken een groot verschil. De aandrijving is door middel van een ketting die de verbinding maakt tussen een 6-versnelling sequentiële versnellingsbak en de achteras.

De coureur ligt meer dan dat hij/zij zit en vormt één geheel met de kart, helemaal opgevouwen in een nauw kuipstoeltje met de elleboog vlak boven het motorblok en de knieën over de brandstoftank heen gebogen. Het Yamaha en het Rotax blok zijn de enige blokken afkomstig van motorfietsen. Al de andere blokken afkomstig van FPE, PVP, DEA, BRC, SGM en VM zijn 2-cylinder 2-takt motoren specifiek ontwikkeld voor de Superkarts. Gevoed door dikke carburateurs met 40 mm diameter komen ze tot 100 Pk en sprinten ze van 0 tot 100 in minder dan 3 seconden.

Essentieel voor superkarts zijn de imposante voor- en achtervleugel, het zogenaamde ‘bodywork’, gemaakt van fiberglas of carbonfiber en bedoeld om de karts zo aerodynamisch mogelijk te maken. Aerodynamica is zeer belangrijk voor de stabiliteit van de karts op hoge snelheid, de vleugel zorgt voor ‘downforce’ waarmee de karts ongelooflijke bochtensnelheden bereiken. Een superkart zonder dit ‘bodywork’ staat gelijk aan een skiër zonder stokken. De hoge bochtensnelheden gaan weer gepaard met enorme G-krachten. Al deze aerodynamica dient per circuit en omstandigheid afgesteld te worden voor een optimaal resultaat.